(Ранее) Прострация.

Ночь. Она медленно опускалась на саванну, затягивая небо темным покрывалом и россыпью грозовых туч. Похоже, буря была не за горами. У правого берега озера, меж зарослей каштанового кустарника раздался едва уловимый шорох, и уже через пару секунд оттуда вышел исполинский лев. Он ненадолго остановился, чтобы чуть встряхнуться от приставших к его шерсти мелких листьев каштана, отчего его роскошная грива разметалась по плечам и спине. Локи, а это был именно он, спустился по мягкому травянистому склону к самой кромке озера и там остановился, наклонившись на водой и задумчиво разглядывая свое отражение. Оттуда, из глубины темной воды, на него мрачно смотрел могучий лев, пожирая алыми глазами отраженную реальность. Локи недовольно коснулся лапой поверхности воды, отчего та пошла рябью, и отшел на несколько шагов от озера. Подойдя к раскидистому дереву, что стояло наполовину в озере, лев лег на траву у его корней и вытянул вперед лапы, положив на них морду и полуприкрыв глаза. Со стороны можно было показаться, что он спал, но узкая светящаяся алая полоска зрачков по прежнему недружелюбно и мрачно смотрела на все его окружающее, да изредка подергивались чуткие уши.

Безлунная ночь размеренно вступала в свои права. Слабая полоска серебристого лунного света то и дело выглядывала из-за облаков, и лунная дорожка серебрилась на ровной поверхности воды. Слабы прибрежный ветер приятно защекотал усы льва, и Локи чуть приподнял голову, открыв алые глаза. Помимо привычного запаха пресной воды, каштана, зеленой травы и каких-то целебных растений (кажется, это были зверобой и мать-и-мачеха) чувствительный нос Ло уловил еще какой-то посторонний запах. Раздался шорох... Мимо лап хищника пробежала маленькая мышка и тут же скрылась в корнях ивы, у подножия которой он устроился. Мышка, это была всего лишь мышка... Локи снова положил тяжелую голову на лапы и собрался было уже задремать, как нос снова защекотал запах. Нет, на этот раз это была не мышь... Но и не лев... Это несколько успокоило Ло, он не питал особого уважения к своим сородичам, но тем не менее его мозг упорно искал ответа - кто бы это мог быть?..
В лунном свете он вдруг увидел изящное создание цвета прибрежного песка, покрытого разбросанными по телу пятнами. Незнакомка, а то, что это была дама, Ло определил сразу, остановилась у воды, пока не замечая лежащего у дерева льва, который не сводил с нее внимательных красных глаз. Все то время, что дикая кошка пила, лев не сделал ни единого движения, боясь ненароком спугнуть ее, хотя... Видимо, она все же учуяла его запах, потому как неожиданно сорвалась с места и в несколько прыжков забралась на дерево, впрочем, именно на то, под которым устроился Ло.
Лев задумчиво вздохнул. И это она меня еще не видела... Некоторое время Локи продолжал недвижно лежать, изредка ударяя кончиком пушистого хвоста о землю. Похоже, он не торопился начинать беседу. Незнакомка так же молчала, и Ло, немного подумав, приподнялся и повернул морду вверх, чтобы получше рассмотреть ту, что пряталась где-то в листве.
- Ночь добрая, леди, - негромко прорычал Дьявол, садясь на землю и чуть встряхиваясь, чтобы убрать листья с роскошной гривы. - я надеюсь, вы не от меня там прячетесь? Право, я не хотел напугать, - продолжил лев, снова поднимая морду кверху, однако безуспешно. Листья скрывали дикую кошку от внимательных алых глаз льва.

Часто ли вы задумываетесь о том, как нас воспринимают другие? Нет? Точно? Тогда вам никогда не понять этого льва, огромного одиночку, в котором с самого детства живет нелюбовь к группе, будь то прайд или жалкая свора гиен. Именно поэтому долгими ночами Ло путешествовал по темной саванне, ища уединенные местечки вроде этого, и запоминая их на будущее. Ночью же он предпочитал отлеживаться где-нибудь в глухих и непролазных местах, чтобы никто не смог нарушить угрюмого, но такого привычного одиночества.
Лев задумчиво дернул ухом и покосился на ворох листвы, спустившийся на него после того, как какая-то маленькая синяя птичка выпорхнула из раскидистой кроны, нарушив почти идеальную тишину. И снова эти листья… Даже отряхиваться от них было лень.
- Действительно добрая. Не от вас, я просто очень осторожная в последнее время. Но если зла вы мне не желаете...
Локи отрицательно мотнул головой. Нет, зла он ей не желал, да и в принципе никогда никого не трогал, если, конечно же, не трогали и его.
- Нет, что вы, как можно обидеть столь прекрасное создание, - с легкой полуулыбкой заметил лев, наконец-то увидев кошку, которая спустилась на самую нижнюю ветку дерева. Теперь, при желании, Локи мог легко достать ее, стоит лишь ему встать на задние лапы, но вместо этого он снова лег на землю, облокотившись о массивный ствол.
- Я Локи, - представился лев, чуть искоса взглянув на кошку. Ему было интересно узнать и ее имя, если, конечно, она пожелает представиться. В эти странные и подозрительные времена многие не называли своих имен вовсе, а те, кто называл, чаще всего представлялся кем-то другим. Да, честности ждать не приходилось.